Empedocles sinh ra khoảng năm 490 TCN ở Agrigentum (Acragas) trên đảo Sicilia trong một gia đình danh giá.[2] Có rất ít thông tin về cuộc đời của ông. Cha ông, Meto, dường như đã bị lơi dụng để lật đổ bạo chúa của Agrigentum, Thrasydaeus, vào năm 470 TCN. Empedocles đã tiếp nối truyền thống là người theo quan điểm dân chủ giống cha mình khi ông góp sức trong việc lật đổ chính quyền kế tiếp hoạt động theo kiểu chính trị đầu sỏ. Người ta nói rằng ông rất hào hiệp trong việc trợ giúp người nghèo;[3] gay gắt đấu tranh với thói hống hách của tầng lớp quý tộc;[4] và thậm chí ông còn từ chối làm chủ thành phố khi người ta đề nghị ông[5]. Empedocles bị chết vì rơi xuống núi lửa Etna ở Sicilia[1].